SQL (pour “Structured Query Language”) est le langage standard de programmation dédié à la gestion, la manipulation et l'interrogation des bases de données. Depuis sa création dans les années 1970, il a rapidement gagné en popularité.
Qu’est-ce qui rend SQL si spécial ?
SQL est utilisé dans des secteurs aussi variés que la finance, le marketing ou les sciences. Il permet de gérer des bases de données par des requêtes et des commandes spécifiques à ce langage. SQL est différent des autres langages. Avant de comprendre pourquoi il est spécial, il faut savoir qu'il y a 3 types de bases de données : hiérarchique, réseau et relationnelle :
- Une base de données relationnelle est indépendante des applications dans lesquelles elle est utilisée.
- À l’inverse, une base de données hiérarchique ou en réseau est souvent conçue pour une application spécifique.
Maintenant, voyons les principales caractéristiques de SQL :
- C’est un langage de données universel. Il est utilisé dans la plupart des systèmes de gestion de bases de données comme Oracle, SQL Server, PostgreSQL et bien sûr, MySQL. Il est souvent combiné avec Python. À eux deux, ils forment un duo gagnant et la voie royale pour accéder aux données.
- SQL est un langage dit "déclaratif". Au lieu de donner des instructions détaillées à l'ordinateur, on lui indique simplement le résultat souhaité. Avec SQL, on dit ce qu'on veut et la base de données trouve comment le faire. Cela facilite beaucoup les demandes car on ne se préoccupe pas des détails techniques du "comment", on se focalise sur le "quoi".
- SQL est flexible. Il permet d'interroger, d'insérer, de mettre à jour et de supprimer des données. Il est également possible de créer et de modifier des schémas de bases de données, ainsi que des procédures stockées.
- SQL est sécurisé. L'une des préoccupations majeures lors de la manipulation de données est la sécurité. SQL, conscient de ces enjeux, a intégré de multiples mécanismes pour garantir leur protection. Par exemple, il permet de gérer finement les droits d'accès aux différentes parties d'une base de données.
Que peut-on faire grâce à SQL ?
SQL touche un large éventail d'activités qui vont de la gestion des données à leur mise en valeur. Voici un aperçu détaillé de ses principales utilisations.
- La gestion de bases de données : les administrateurs réseau utilisent SQL pour créer et organiser de nouvelles bases de données. Cela implique la création de tables, la définition de relations entre ces tables et la spécification de types de données pour chaque colonne.
- L'analyse de données : les data analystes utilisent SQL pour explorer de grandes bases de données et en extraire des informations utiles. Ils peuvent, par exemple, identifier des tendances, des modèles ou des anomalies en combinant et en filtrant les données selon différents critères.
- Le développement web implique l'interaction des sites web avec les données. Par exemple, il peut afficher le prénom d'un utilisateur pour lui souhaiter la bienvenue sur une boutique en ligne. Les développeurs web utilisent SQL pour récupérer, insérer ou modifier les données en temps réel sur leurs sites.
- La création de rapports permettant une lecture claire des données : en effet, avoir des données, c’est bien. Mais leur donner du sens et les mettre à la disposition de tous et des non-spécialistes, c’est mieux. SQL peut alimenter des rapports, des graphiques ou des tableaux de bord interactifs.
Comment apprendre SQL sans se perdre ?
Pour apprendre SQL, de nombreuses voies s'offrent à vous :
- SQL est un langage très bien documenté sur Internet. Les ressources pour se former ne manquent pas. Que ce soit chez vous, en équipe, seul ou encadré et guidé par des professionnels… Toutes les options existent.
- Les cours en ligne : la plupart des plateformes de formation proposent des cours de SQL allant du niveau débutant au niveau avancé. Elles proposent souvent des vidéos, des quiz, et des projets pratiques pour renforcer l'apprentissage.
- Les ateliers et les bootcamps : ces formations intensives sont proposées sur un grand nombre de langages, y compris en SQL. Conçues pour vous rendre opérationnel rapidement, elles sont encadrées par des professionnels qui guideront votre apprentissage. Les projets de groupe permettent d’appliquer rapidement ce qui a pu être étudié pendant les cours et de se constituer un portfolio. C'est le cas du bootcamp Data Analyst de 5 mois proposé par la Wild Code School.
- Les vidéos en ligne: YouTube regorge de chaînes éducatives dédiées à l'apprentissage de SQL. Des chaînes comme "Corey Schafer" ou "thenewboston" offrent des vidéos pour apprendre SQL, des bases aux techniques avancées. Elles permettent de voir en temps réel les manipulations, tout en bénéficiant d'une explication détaillée.
- Enfin, SQL bénéficie d’une communauté particulièrement active, elle peut vous aider !
L'avis du "PRO" sur SQL
SQL n'est pas simplement un langage de programmation, c'est le langage des données. Il offre une façon unique de communiquer avec les bases de données, permettant ainsi aux entreprises de gérer et d'exploiter efficacement leurs informations cruciales. SQL n'est pas un langage comme les autres, car il est le socle même de la gestion de données dans l'informatique moderne, sa persistance dans le paysage technologique est due à sa robustesse et à son rôle fondamental dans le monde de la gestion des données. Même avec l'émergence de nouvelles technologies de bases de données, SQL reste la pierre angulaire de la gestion et de l'interrogation des données, et il continuera de jouer ce rôle crucial à l'avenir.
Guillaume Morin-Duponchelle, Head of Data à la Wild Code School
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