Java et JavaScript (ou JS) sont deux langages de programmation différents. En tant que néophyte, on peut se dire que "Java" est le diminutif de "JavaScript", mais pas du tout. Ce serait comme dire que "chat" 😸 est le diminutif de "château" 🏰.
Leur point commun ? Ce sont tous les deux des langages issus d'un autre langage : le langage C. Le Java et JavaScript ont de ce fait la même structure. Ils sont cependant très différents dans leur fonctionnement et leur utilisation.
Présenté officiellement en 1995 au SunWorld, Java est un langage de programmation créé par deux employés de Sun Microsystems (James Gosling et Patrick Naughton). Java est désormais détenu par Oracle, qui a racheté la société Sun en 2009.
Java est un langage qui doit être compilé : il faut passer par la JVM (Java Virtual Machine) afin qu’il soit interprété par la “machine” ensuite.
Créé en seulement 10 jours par Brendan Eich en 1995 pour le compte de la Netscape Communications Corporation, JavaScript est un langage qui s’est inspiré de plusieurs autres langages, notamment de Java. Depuis 1997, JavaScript est devenu une marque déposée par Oracle. Oui, lui aussi.
On dit que JavaScript est un langage interprété parce qu’il est directement lu et traduit au fur et à mesure de l’exécution du programme. Le JavaScript est principalement utilisé au travers de votre navigateur internet. Mais depuis quelques années, celui-ci tend à être utilisé en dehors de Firefox, Chrome ou Safari.
Si l’on met de côté leurs “types” de langage et le fait que JavaScript ne fait pas partie de la plateforme Java, on peut ajouter d’autres différences notables entre ces deux langages :
JavaScript a un typage faible tandis que celui de Java est à typage fort. Typer une variable consiste à identifier le type de données que contient la variable : une chaîne de caractère, un nombre entier ou à virgules etc.
En informatique, un langage à typage fort, comme Java, est un langage dans lequel les types utilisés dans le code source (fonction, variable, etc.) sont vérifiés au moment de la compilation. Le compilateur vérifie la cohérence des types et des données (valeurs) utilisées.
Un langage faiblement typé, comme Javascript, se préoccupe moins des types. Cela permet de chaîner des valeurs de différents types. Ces langages sont très flexibles.
Ces deux langages ne sont pas utilisés pour les mêmes raisons ni finalités.
JavaScript est un langage web, recommandé pour les applications et sites web, ce langage, historiquement réputé plus ”créatif”, est de ce fait dédié au développement d'applications dites front end. Il est depuis plusieurs années en pleine expansion. Pour JavaScript, il existe un nombre important de frameworks et de librairies, il peut donc sembler plus complexe à première vue, à appréhender. Depuis l’arrivée de NodeJS, JavaScript permet le développement d’applications côté serveur, dédiées au développement back end. Cette nouvelle force du JavaScript, alliée à la diversité de framework front end est l'origine de son essor depuis quelques années. Pour citer quelques exemples, des applications telles que Netflix, Discord, Airbnb, Tesla, BBC ou encore PayPal sont codées en JS !
Java est un langage à la base destiné aux applications embarquées. C'est-à-dire des appareils qui ne sont pas considérés comme des ordinateurs avec des ressources (mémoire, disque dur) limités, comme le sont tablettes, ordinateurs de bord, etc. Réputé pour sa fiabilité, il a également très vite été utilisé pour des applications serveurs nécessitant une grande fiabilité - des serveurs de paiement par exemple. Amazon, Facebook, eBay, ou LinkedIn, ainsi que d'autres grands noms ont utilisé ou utilisent encore Java. Il est également considéré comme le langage natif des applications mobiles Android et offre de nombreuses fonctionnalités et options, plus larges que les autres langages pour ce type de déploiements. Tout comme JavaScript, pour faciliter le développement avec Java, il existe différents frameworks basés sur ce langage. Spring et Hibernate ont été développés pour faciliter la création d'applications Java robustes et évolutives.
Java permettant aux développeurs de créer des applications web classiques, il est depuis toujours tout à fait envisageable de faire appel à JavaScript pour embellir l'application et la rendre plus dynamique. Dans une approche plus contemporaine, il est également monnaie courante de voir une application front end en JavaScript venir consommer des données délivrées par un serveur d'API Rest codé en Java.
Alors… Pourquoi l’utilisation du terme “Java” dans JavaScript si ces deux langages n’ont rien de similaire à part d’être hérités du langage C ?
Initialement, JavaScript s’appelait LiveScript. Son nom a été modifié en JavaScript. Peut-être pour profiter de la notoriété du langage Java ? Qui sait !
À noter qu'un autre langage a émergé depuis quelques temps : le TypeScript. Il s'agit d'un dérivé du JavaScript, qui lui en revanche doit être "transpilé", c'est-à-dire transformé en JavaScript pour pouvoir être interprété. Son avantage, c'est qu'il est fortement typé. Il peut être considéré comme à la croisée des chemins des 2 langages de programmation présentés dans cet article : Java & JavaScript. Il a pour vocation de prendre le meilleur des deux langages.
Vous l'aurez compris, Java et JavaScript, ne partagent principalement que leur origine commune issue du langage C (comme beaucoup d'autres langages de programmation). Ils ont chacun leurs intérêts et inconvénients que chacun saura défendre ou pointer De toute façon, dans les langages de programmation comme dans les langues, l'important n'est pas tant la langue mais ce que l'on a à dire !
On espère que cet article a enfin éclairé cette sombre affaire de Java vs. JavaScript.
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